“琴诀”提出的古琴可达到的七项艺术境界是：可以观风教、可以摄心魂、可以辨喜怒，可以静神虑、可以壮胆勇、可以绝尘俗、可以格鬼神。并指出“此琴之善者也”，可以称之为“七善”。这“七善”全面而深刻的概括了唐代古琴艺术要求。也可相信其时之古琴艺术已经达到了这一水准。
可以观风教
“可以观风教”是说古琴艺术可以或已能或应该反映社会思想意识。
可以辨喜怒
“可以辨喜怒”是说古琴艺术能够也应该表达人的鲜明而生动的思想感情，可以也应该表现出琴曲中所具有的内容。
可以摄心魂
“可以摄心魂”则是说古琴艺术可以深深感动演奏者和听琴者。此项讲到了古琴艺术作为社会文化，在表达和接受两个方面的充分体现。观风教是社会的反映，辨喜怒是人心的反映。喜、怒是人们最基本的两大情感范围。以琴表达，与白居易尚淡、怀太古之美学观是截然不同的。薛易简列举他弹过之曲中有《凤游云》、《凤归林》、《仙鹤舞》当属于喜气之曲。十七岁之后所学之曲未列其名，但他所弹之雄调三百、大弄四十中，或应有《广陵散》、《大梁吟》等类“怒曲”，因之才有喜怒之可辨。
可以悦情思
“可以悦情思”是讲到了琴的娱乐作用。作为艺术，没有任何一种不具有娱乐作用，没有那一种不允许有娱乐性。琴亦不例外。琴曲有喜怒：喜者听之，自然有快乐感，可以悦心神；怒者听之，当然不会因生震怒，但是会因曲中之怒而生激昂不平之感，和曲中的刚毅正直之气共鸣，是一种精神寄托与享受。听后的赞赏与满足之感会引发快慰，亦是一种悦情思。
可以静神虑
“可以静神虑”则是说平息身心紧张状态，宁息追逐名利的烦恼和焦虑，亦即以清雅幽静之琴曲和演奏求其神虑之静。
可以绝尘俗
“可以绝尘俗”是善琴者又一境界，亦琴之演奏崇高之品格。即使是胆勇之壮、喜怒之明，亦可在崇高之中，如聂政之刺韩王、屈原之自沉。或如《凤求凰》《乌夜啼》，乃至王昭君之怨、牧犊子之哀，皆甚深切真挚，脱却尘垢庸俗之情。
可以壮胆勇
“可以壮胆勇”是鼓舞正直之心、坚毅之志。比如岳飞之忠勇、苏武之节义，以及聂正刺韩王、荆轲别易水，对于人们都有振奋情绪、推动心神之功。其琴之演奏，自必雄健强劲，浑厚有力。于骤、雄、急、奇中达成。
可以格鬼神
“可以格鬼神”是谓古琴的艺术感染力强，艺术表达鲜明而浓烈，艺术格调高尚、超凡脱俗，感人深极而可以动神鬼。同时也可以理解为琴境之悠远高旷，可以令人受其感染，而接近古人高尚情操及圣贤的仁爱之德。这也是演奏者的艺术准则、艺术途径和艺术目标。
演奏意识
薛易简于古琴演奏意识方面，也提出许多专业的观点和要求。他指出人们学琴常常只求曲多，而多则不精一，以精为要。其实薛易简能三百四十曲，确是甚多。但他却只存善者并精研至妙。这是博而后深，完全不是维务为多，而是多中求精。薛易简说，古之琴人，能二三弄便有不朽之名，乃是至精至妙，有独到风格面貌者。现代著名琴家查阜西先生中年之时被称为查潇湘，是以《潇湘水云》独步琴坛。另一位著名琴家吴景略先生曾被称为吴渔樵乃是于《渔樵问答》一曲至精至妙，以至于一九五七年溥雪斋先生以书画名家、北京古琴研究会会长之位，而专程赴天津的中央音乐学院向吴景略先生学习此曲。又一位著名琴家管平湖先生，以《流水》一曲名声早播。随后《广陵散》享誉天下，也是数曲学之精妙而令其名不朽。上述三位前辈皆精研入奥多曲，而其中代表者既可证其琴学又可传其高名。故一二曲之至精至妙，也是职业琴家心血所成。薛易筒是所亲历者而有此卓见。
薛易简论及弹琴应取之法如甲肉相半、清利畅美，暗用其力，戒露于见。也是现存的最早古琴演奏技法的直接论述。他在此明确提出音色要求及相应的演奏要领。他还指出“左右手于弦不可太高，亦不可低。”这太高太低至今仍是弹琴者身上常见之病。至于“定神绝虑，情意专注”，乃是要求弹琴者精神放松、思想集中，是很重要的演奏原则，和今天的演奏要求完全一致。“如对长者”是要人们尊重艺术，慎对技巧，是弹琴者必须恪守的准则。
薛易简于其琴之“七善”之外又提出“七病”：夫弹琴之甚病有七：弹琴之时目睹于他，瞻顾左右，一也。摇身动首，二也。变色惭怍，开口怒目，三也。眼色疾遽，喘息粗悍，进退无度，形神支离，四也。不解用指，音韵杂乱，五也。调弦不切，听无真声，六也。调弄节奏或慢或急，任己去古，七也。概括地提出了古琴演奏的基本要求，这些要求从观点到实际，以至于行文用语，在今天仍充满生命力，并且富于法则性。七病中所记之前两病，常是弹琴人为表现自己的风度和技能、为引人注目而作，在今天亦时有所见。第三、四病是弹琴者精神紧张，以至不能控制自己，而令进退失去掌握，妨碍了演奏，使音乐零乱破碎。第五病是属于演奏方法错误，指法运用疏漏，使音色粗鄙旋律失误。第六病则是调弦未至精确便开始演奏，以至音多不准。这也是至今可见之现象。第七病则是对节奏和速度主观而为的“任己”，脱离琴曲原本形象、思想和内容，甚至是曲解前人琴曲的内容和面目，实在是严重的原则性问题。今天仍时有人弹琴只有自己的趣味，而不顾琴曲之原本思想内容，将清微淡远或激昂慷慨加在任何风格、内容的琴曲之上，这是犯了唐人早已指出的病了。
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